La Corporación Internacional para la Asignacion de Nombres y Numeros en Internet, ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), es una organización internacional no lucrativa creada en Septiembre de 1998. Entre otras funciones, ICANN es la encargada del sistema de administracion de nombres de dominio o DNS (Domain Name System).

La parte que va a la derecha de un dominio se llama TLD cuyas siglas en inglés significan Top Level Domain, traducción literal al español es Dominio de Alto Nivel. Yo les llamo extensiones o simplemente TLD. La primera, más famosa, más recomendable y aún la mas usada es .com

Las extensiones o TLDs (se agrega una “s” para el plural) se clasifican en:

1.- Genericas.- Constan de 3 o mas letras y se abrevian gTLDs (Generic TLDs)

2.- Códigos de paises.- Constan de 2 letras representativas del país, territorio o localización geografica a la que pertenecen y se abrevian ccTLDs (Country code TLD).

Los gTLDs se dividen a su vez en generales (unsponsored) y patrocinados (sponsored):

Las extensiones generales no patrocinadas están disponibles para registro por parte de cualquier persona o negocio, sin mas reglas que las políticas y disposiciones generales de registro de ICANN. Estos gTLDs son:

.com - (comercial) Esta es la mas comun para nombres de dominio. Por lo general representa organizaciones o compañias lucrativas. Tambien es muy usada en sitios Web personales.

.net - En un principio representaba a Prestadores de Servicio Internet (ISP por sus siglas en Ingles). Actualmente tiene un uso generalizado.

.org - Generalmente representa organizaciones o grupos no lucrativos

.biz - Para negocios (business)

.info - Sitios primordialmente informativos

.pro - Para profesionistas certificados o con licencia para ejercer, por ejemplo: doctores, abogados, etc.

Las extensiones generales patrocinadas han sido asignadas a entidades especializadas que representan y sirven a determinadas comunidades. El patrocinador es el encargado de señalar las políticas y reglas para su registro y administración. Estos gTLDs patrocinados son:

.aero, .asia, .cat, .coop, .jobs, .mobi, .museum, .tel and .travel.

ccTLDs.- Las reglas y políticas para registro de estas extensiones varían significativamente de una a otra. Son controladas por el país o territorio a que pertenecen y hasta el momento existen ya 250 diferentes. Algunas solo pueden ser registradas por personas o negocios dentro del territorio a que pertenecen. Las mas significativas son:

.de (Alemania) Esta basado en las dos primeras letras del pais en idioma aleman = Deutchland. Esta es la segunda extensión de pais con mas demanda (China es número uno) y la tercera a nivel general (la primera sigue siendo .com). Para registrar este dominio, el contacto administrativo debe ser residente en Alemania y el sitio web debe referirse o estar relacionado con ese pais. Según su patrocinador DENIC.de había 12,830,677 .de dominios registrados hasta el 3 de junio de 2009.

.cn (China) Esta es la extensión con mas demanda después del .com. Esta patrocinada por la Academia China de Ciencias y segun datos de China Internet Network Information Center habia 13,594,604 .cn registrados hasta el 3 de junio de 2009.

Las siglas de algunas ccTLDs han sido interpretadas en forma diferente y se ha aprovechado su potencial publicitario, por ejemplo:

.tv - (Tuvalu) Pequeño país insular ubicado en la región Polinesia, entre Hawai y Australia en el Océano Pacifico. Esta formado por 4 arrecifes de coral y 5 atolones que están a 5 metros sobre el nivel del mar y que por lo mismo, debido al calentamiento global, pudieran desaparecer hundidas en el mar. Las extensiones .tv se han cotizado muy alto, porque sus letras en varios idiomas, corresponden también a la abreviatura de televisión y entonces son usados para sitios de alto contenido multimedia.

.fm - (Federated States of Micronesia) Los Estados Federados de Micronesia están compuestos por 607 islas ubicadas en el Océano Pacífico al noreste de Papúa Nueva Guinea. Las extensiones .fm se usan para sitios web de estaciones de radio.

.me - (Montenegro) País europeo ubicado en la Península de los Balcanes, al oeste de Serbia, en la costa oriental del mar Adriático. Las extensiones .me se usan para sitios personales. De hecho en inglés lo anuncian como “.me is about you”.